הירוקים הוגרלו בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות מול האלופה הסרבית, אך קודם לכן צריך לחלוף על פני הקזחים. הסרבים זכו באליפות ללא הפסד ליגה ב-38 משחקים
מכבי חיפה הוגרלה היום (רביעי) בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות מול הכוכב האדום בלגרד מסרביה. כדי לפגוש את מועדון הפאר הסרבי, על הירוקים לעבור קודם את קייראט הקזחית בסיבוב הראשון. יחד עם זאת, מדובר במשוכה גבוהה מאוד עבור האלופה הישראלית. הכוכב האדום זכתה באליפות סרביה בצורה מרשימה ביותר, ללא אף הפסד ליגה, 35 ניצחונות ו-3 תוצאות תיקו. זהו הנתון הטוב באירופה, כאשר הקבוצה לקחה 108 נקודות מתוך 114 אפשריות. בהמשך השלימה דאבל אחרי ניצחון בגמר הגביע מול יריבתה המושבעת, פרטיזן בלגרד, בשורותיה משחק קפטן נבחרת ישראל ביברס נאתכו.
הכוכב האדום הוא מועדון פאר לא רק בסרביה. בארון הגביעים שלו יש זכייה בגביע אירופה לאלופות מ-1991, עוד לפני שהפורמט השתנה לליגת האלופות. בסגל של הסרבים ישנם שחקנים איכותיים במיוחד. החלוץ האיטלקי דייגו פלקינלי, אקס פיורנטינה, כבש בעונה שעברה 9 שערים. לצידו שיחק מילאן פבקוב שהרשית 14 פעמים.
הקהל האדום של בלגרד נחשב לאחד הפנאטיים באירופה. הם משחקים באצטדיון ראיקו מיטיץ' המכיל 51 אלף מקומות. עדיין לא ברור כמה קהל ייכנס בשל מגבלות הקורונה, אך כניסת אוהדים מותרת כרגע ברחבי סרביה, השאלה היא רק הכמות.
בכל מקרה, מדובר באחת ההגרלות הקשות שמכבי חיפה יכולה היתה לקבל. הירוקים אמנם נמנעו ממפגש עם אולימפיאקוס היוונית, אך על הנייר, גם הכוכב האדום היא יריבה באיכות גבוהה במיוחד.
