ברק בכר, מאמן מכבי חיפה, במסע״ת לקראת המפגש שיפתח את הפלייאוף העליון מול מ.ס אשדוד: ״רוצים להתחיל ברגל ימין בסמי עופר עם הקהל האדיר שלנו״. הבלם דילן בטובנסיקה: ”היה לנו קשה מולם במפגש הקודם. עכשיו אנחנו בסמי עופר וזה הבית שלנו”
ברק בכר, מאמן האלופה, דיבר במסע”ת על המפגש מול הפועל באמצע השבוע וסיפר :”ידענו שיהיה משחק קשה, למרות ההגנה הצפופה שהתמודדנו מולה, אני חושב שעשינו את זה בצורה טובה ונכונה למרות שלא יצרנו הרבה מצבים. שיחקנו בסבלנות, בגרות והרבה אופי. ככל שהתקדם המשחק, בעיקר בחצי השני, לחצנו יותר, היינו יותר תכליתיים וניצחנו בצדק”
”כל שנה אומרים שיהיה פלייאוף קשה והשנה באמת יש שש קבוצות חזקות. כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה ולכן חשוב להתחיל אותו ברגל ימין. אשדוד לא סתם נמצאים איפה שהם נמצאים, בזכות כמובן. הם קבוצה מאוד מוכשרת שמשחקת. יהיה משחק מעניין אבל אנחנו חוזרים לסמי עופר ורוצים לחזור ליכולת שלנו גם בסמי”
על המפגש הקודם מול אשדוד סיפר: ”כן אנחנו זוכרים את זה. זה היה לא מזמן, הפסדנו 3-1 לקבוצה חזקה מאוד. נכון שבסמי עופר זה משהו אחר אבל עדיין זו קבוצה טובה עם מאמן טוב, המון צעירים מוכשרים ומתלהבים. אבל אנחנו בסמי עופר, עם הקהל האדיר שלנו צריכים לבוא ולעשות את העבודה”
על קהל הקבוצה והתחושה שנתנו לשחקנים במשחק בבלומפילד סיפר: ”מה שהיה בבלומפילד זה באמת היה משהו חריג. מהשניה הראשונה הרגנו את זה וגם הגול שהגיע, הגיע בגלל הקהל שהתעורר, דחף אותנו ונתן לנו אנרגיות. אין לי ספק שהוא יעשה את זה גם בשבת כי אנחנו מתחילים פלייאוף ואנחנו רוצים להתחיל אותו ברגל ימין. אין כמו להתחיל ברגל ימין בסמי עופר עם הקהל האדיר הזה. כמו שאמרתי ואני חוזר על זה:” שאנחנו יחד. הקבוצה והקהל, זה משהו שקשה לעצור””.
”אני מרגיש שהשחקנים עצמם מבינים שזה הזמן להרים את הרמה ולתת את הטירוף והיכולת. היה לנו תקופה פחות טובה לכולנו, אבל אני מרגיש במשחקים האחרונים חזר הניצוץ, חזרו דברים שהיו חסרים לנו. אני מרגיש את זה בצוות, אני מרגיש את זה אצל השחקנים, בהנהלה ובטח בקהל. לכן צריך לבוא ולהמשיך למנף את זה”
דילן בטובינסיקה, בלם הקבוצה, דיבר גם הוא במסע”ת והתייחס למפגש הקודם מול האשדודים: ”כן זה היה משחק קשה. שיחקנו טוב אבל ספגנו שערים די בקלות בהתקפות מעבר. בכדורגל הפרטים הקטנים הם חשובים. הם כבשו שני שערים ואחרי זה היינו צריכים לרדוף אותם. אנחנו יודעים שהם קבוצה טובה וקשה להשיג נקודות מולם. עכשיו אנחנו בסמי עופר וזה הבית שלנו. יש לנו את הקהל שלנו איתנו ואנחנו טובים מאוד בבית. אני בטוח שיהיה לנו משחק טוב”
על האפשרות לזכות באליפות בעונה בה השיגו כרטיס לשלב הבתים של האלופות אמר: ”כמובן שיש לנו הזדמנות לעשות היסטוריה אבל קודם אנחנו צריכים להיות מרוכזים באליפות. ליגת האלופות נגמרה ועכשיו יש לנו משימה. יש לנו הזדמנות טובה לזכות בתואר, אנחנו רק צריכים להיות מרוכזים כדי לסיים בצורה טובה את העונה האדירה הזאת”